老时光里,江南人都会有一张“吃鱼时间表”正月菜花鲈二月刀鱼三月鳜鱼四月鲥鱼。旧历二月间,万物生长,嫩芽齐出;春江水暖,暗流涌动,鱼儿们纷纷怀卵洄游,大大小小的各路江鲜都开始露头了。长江三鲜之首的刀鱼也到了最美味的时节。
刀鱼有江刀湖刀和海刀之分。每年农历立春,正是刀鱼繁殖季节来临的时候,刀鱼从长江入海口逆水而上,到长江中下游干流支流及附属湖泊中产卵。在长江中被捕获的刀鱼,称为江刀;一部分刀鱼定居在长江中下游各通江湖泊,受生态环境影响,分化成一类与江刀在生态和繁殖上有明显差异的群体,被称为湖刀;一部分刀鱼,因环境或遗传等多种因素影响,在近海性腺就已发育成熟,不洄游,它们也与江刀在生态和繁殖上有明显差异,被称为海刀。海刀和湖刀是刀鱼的两种“生态型”,简单点说,就是它们也是刀鱼,只是与江刀有所区别。科学的研究能区分海刀湖刀和江刀,不过难点在于很难用肉眼区分它们。有一个小常识值得普及,湖刀的眼睛要大,海刀有一定的弯曲,江刀才是完完全全‘流线型’的‘刀’。不过,这些特征可能只对常年和刀鱼打交道的渔民或专家才有用,而对于大多数消费者而言,这个方法不一定奏效。即便是“品尝”刀鱼来判断是否是正宗的江刀,也同样只有老渔民或经常吃鱼的人才能分辨真假。
随着国家提倡厉行节约,遏制公款吃喝政策实行以来,这种贵族水产的价格便一直下跌。即便这样,江刀的价格也非一般百姓所能承受。可以买些湖刀鱼来尝鲜,在外形和口味上几乎无法分辨。目前市场上江刀的市场占有率连一成都没有。刀鱼基本都是湖刀或海刀,根据规格的大小,价格从一百到几百不等。还有一种小刀鱼,俗称毛刀鱼,几十元一斤,炸酥了加椒盐炒一下,香酥可口。
原料小刀鱼250克,生粉60克,吉士粉20克,青红椒粒少许,蒜米少许,料酒1小勺,葱姜椒盐适量。
制作方法新鲜的小刀鱼用手挤去内脏和鱼鳃,清洗干净,放入加了盐和料酒的葱姜水中浸泡1小时。把生粉和吉士粉混合【没有吉士粉可不加,吉士粉主要起到增色的作用】,把小刀鱼捞出沥干水分放入粉中扑粉,入油锅炸至发黄酥脆捞出。
锅中加少许油,放入青红椒粒和蒜米煸香,放入小刀鱼,撒入椒盐翻炒出锅。