蒸枣馍的时间,一般选在腊月二十八二十九两天。到了那天,家庭主妇总会事先准备好面头,和好面,放在一个沙盆里,等它发酵。一切准备妥当,再把面拿到案板上反复揉搓,力道要均匀,不徐不火,然后切下一段,放在掌心,弄成面团,开始做枣馍。
做出的枣馍种类各异,通常有枣花枣山枣卷枣圆等,但最常见的还是枣山和枣花两种。枣花馍的做法是将发酵的麦面擀成圆片,用刀从中间切开,把切开的两个半圆相对,用筷子从中间一夹,一朵四瓣面花就出来了。然后在每个瓣上插上红枣,就成了一个精致的枣花馍。如果把枣花馍挤成山形,人们就称它为枣山。有的地方做枣花馍非常讲究,层层叠叠,再饰以面花,红白相间,非常好看。
做好枣馍,就开水上锅。蒸的数量要足够节日用。蒸枣馍的时候,气氛相当隆重而神秘,如果蒸笼漏了气,家中的任何一位成员都不能大惊小怪,主妇会不声不响地赶紧封严。像“烂了”“完了”“不熟”“黑”“不虚”等词语,都被视为不吉利,此时是绝对不能说的。
到了腊月三十这天,年前的准备都已就绪,人们请出神像和祖宗牌位,把枣山年馍和其他供品恭恭敬敬摆上供桌。供品的数量和品种没有严格规定,但枣山年馍却不能缺少。枣山年馍要一直供到农历二月初二。听老人讲,这习俗源于先祖明朝时从遥远的山西洪洞县搬迁到这里,为纪念家人,每年年首岁尾,就在宗庙里以此祭奠祖宗,一直流传至今。
其实,春节吃枣馍,实在是好处多多。红枣不但具有很高的营养价值,内含蛋白质脂肪糖钙磷铁维生素等多种人体所需的微量元素,还有很高的药用价值,常被中医作为药引来用,有“宁可三日无肉,不可一日无枣”“每日吃三枣,七十不显老”之说。