华佗是我国古代声望极高,颇受人们敬仰的著名医学家养生家。他不但精通医术麻醉术,而且他一生热爱体育锻炼,通晓许多养生学,善于总结前人关于强身保健的经验,并在此基础上,创编了驰名千古的医疗保健体操,成套的导引术式———五禽戏。他是我国古代开创医疗体育的先驱者。
华佗生活在东汉末年,各种疾病流行泛滥,人民大众不堪其苦。一些庸医巫婆却趁机利用封建迷信活动来招摇撞骗,人们得了病,他们就说是冲撞了鬼或触犯了神,必得求仙讨药,骗取钱财。结果,不但病未治好,不少人反而被折磨致死。当时还盛行炼丹成仙的邪说,一些邪门歪道的“方士”到处骗人。华佗极力抵制骗术邪说,勇于探索,敢于实践。
有一次他为病人治病,因操劳过度不慎着凉得了感冒,他自知该服什么药治疗,但他不服药,而大胆地首先在自己身上采用了练身疗法。开始先做一些比较轻微缓慢的动作,然后做一些全身性的运动,最后再进行一些跳跃攀登等剧烈运动。不一会全身出了一场透汗,身体立即感到十分轻快,不久感冒病果真治好了。从此以后,他用此法为某些病人治疗均收到良好的效果。他还采用其他的身体锻炼疗法治疗头晕目眩病人,也都收到良效。他认为,适当的身体活动才是健身祛病延年益寿的灵丹妙药。
门轴转动启示了华佗,使他联想到古书上说过“户枢不蠹,流水不腐”的道理。他认为,人体必须经常活动,但不能过度。经常活动,就能使消化系统增强,血脉畅通,就不容易生病了。这和“户枢不蠹,流水不腐”是一个道理。华佗冲破了当时占统治地位的儒家的“死生有命”“祸福天定”宿命论的思想束缚,针锋相对地提出用运动去健身防病的科学见解。华佗不但积极倡导体育活动,而且身体力行,数十年如一日地坚持锻炼。