在西方“情人节”是传统节日之一，又叫圣瓦伦丁节或圣华伦泰节，在每年的2月14日举行。在中国，传统节日之一的“七夕节”也是姑娘们重视的日子，因此而被称为“中国的情人节”。此外在每年的3月14日，还有一个“白色情人节”，流行于日本韩国中国台湾省等地区，是西方情人节的延续。

　　 　　西方情人节的来历

　　 　　传说一

　　 　　公元3世纪，罗马帝国皇帝克劳迪乌斯二世在首都罗马宣布废弃所有的婚姻承诺，当时是出于战争的考虑，使更多无所牵挂的男人可以走上争战的疆场。一名叫瓦仑廷的神父没有遵照这个旨意而继续为相爱的年轻人举行教堂婚礼。事情被告发后，瓦仑廷神父先是被鞭打，然后被石头掷打，最后在公元270年2月14日这天被送上了绞架被绞死。14世纪以后，人们就开始纪念这个日子。现在，中文译为“情人节”的这个日子，在西方国家里就被称为Valentine's Day ，用以纪念那位为情人做主而牺牲的神父。

　　 　　传说二

　　 　　据说瓦伦丁是最早的基督徒之一，那个时代做一名基督徒意味着危险和死亡。为掩护其他殉教者，瓦沦丁被抓住，投入了监牢。在那里他治愈了典狱长女儿失明的双眼。当暴君听到着一奇迹时，他感到非常害怕，于是将瓦沦丁斩首示众。据传说，在行刑的那一天早晨，瓦沦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的告别信，落款是From your Valentine 。当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思，这一天就是2月14日。自此以后，基督教便把2月14日定为情人节。

　　 　　传说三

　　 　　在古罗马时期，2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后，罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被称为“卢帕撒拉节”，是用来对约娜治下的其他众神表示尊敬的节日。

　　 　　在古罗马，年轻人和少女的生活是被严格分开的。然而，在卢帕撒拉节，小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘的名字刻在花瓶上。这样，过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们便可一直配对，而且最终他们会坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。

　　 　　传说四

　　 　　来源于古罗马的牧神节。这个说法是基督教会庆祝这一天是为了把古罗马的牧神节基督教化。

　　 　　在罗马人崇拜的众神中，畜牧神卢波库斯掌管着对牧羊人和羊群的保护。每年二月中，罗马人会举行盛大的典礼来庆祝牧神节。

　　 　　那时的日历与现在相比，要稍微晚一些，所以牧神节实际上是对即将来临的春天的庆祝。也有人说这个节日是庆祝法乌努斯神，它类似于古希腊人身羊足，头上有角的潘神，主管畜牧和农业。

　　 　　随着罗马势力在欧洲的扩张，牧神节的习俗被带到了现在的法国和英国等地。人们最乐此不疲的一项节日活动类似于摸彩。年轻女子们的名字被放置于盒子内，然后年轻男子上前抽取。抽中的一对男女成为情人，时间是一年或更长。

　　 　　基督教的兴起使人们纪念众神的习俗逐渐淡漠。教士们不希望人们放弃节日的欢乐，于是将牧神节改成瓦沦丁节，并移至二月十四日。这样，关于瓦沦丁修士的传说和古老的节日就被自然地结合在一起。这一节日在中世纪的英国最为流行。未婚男女的名字被抽出后，他们会互相交换礼物，女子在这一年内成为男子的Valentine。 在男子的衣袖上会绣上女子的名字，照顾和保护该女子于是成为该男子的神圣职责。

　　 　　传说五

　　 　　传说以前在英国，所有雀鸟都会在2月14日日交配求偶，如黑鸟山鹑等，皆在2月间求偶。所以，人类也认为2月14日是春天万物初生的佳日，代表着青春生命的开始，也仿效雀鸟于2月14日选伴侣。

　　 　　白色情人节的来历

　　 　　传说一

　　 　　“白色情人节”最早起源于三世纪时的罗马。罗马皇帝在2月14日救了一对因为原本因违反恋爱结婚禁令而要被处死的恋人，罗马皇帝为了纪念这一天而设立了情人节。而在一个月后的3月14日，这对获救的恋人宣誓恋情将至死不渝，为纪念这天于是另订为白色情人节。而此节日就从欧洲开始流传到世界其它地方。

　　 　　另外，这也是跟日本的民间传说有关的一个情人节。2月14日原本是女孩子对男孩子诉诸情意的日子，由女孩子送情人节巧克力情人礼物给男孩子，但是渐渐发展到最后，已经不分彼此，现在的情人节由谁主动送礼物已经不重要了。在日本，如果一方在二月十四日当天收到异性送的情人礼物表达爱意，而且对对方也有同样的好感或情意时，就会在三月十四日回送对方一份情人礼物，表示今年彼此已经心心相印了。所以他们就把三月十四日这一天，订为“白色情人节”。

　　 　　传说二

　　 　　Valentine这个英文字的字义是数个圣人名字， 最有名的两位殉教者均为克劳第斯帝时代的人， 纪念日为2月14日，圣瓦伦丁纪念日除了被认为是鸟类选择伴侣和交配的日子外，亦可解释为情人节所选出的情人，亦或在情人节通常以带有伤感或滑稽之内容来赠送恋人的匿名信或卡片，还有就是情人节所送的礼物。而此节日就从欧洲开始流传到世界其它地方。

　　 　　现在白色情人节是男生对女生表达心意的日子 。女生在2月14日情人节时会送礼物或巧克力给心仪的男孩，等到3月14日时男生若也对此女孩有所感觉，就会回礼予这位女孩。

　　 　　也有说白色情人节是在日本在商业行销下所创造出的节日，日文称为“ホワイトデー”。这个节日诞生于1965年，由日本福冈市的甜点制造商“石村万盛堂”所发起，以鼓吹男性应该要回礼给女性，作为促销糖果的手段。这个节日最早称为“糖果赠送日”，后来因为糖果所使用的砂糖是白色的，所以改名白色情人节。

　　 　　不久后，巧克力制造商发现他们也可以在这个节日中获利，因此也开始促销白色的巧克力。而现在，日本男性在回礼时，除了糖果与白巧克力之外，还包括其他各种可食用或不可食用的礼品。