刺五加因有五出数掌状复叶，枝密被长刺，因此而得名。刺五加与人参同属于五加科。植物亲缘关系的接近，含有的有机化学成份也具有一定联系，因而刺五加与人参相类似，也具有较高的药用价值。云南人多年来已习惯摘取嫩枝当作野菜食用，或凉拌，或熟炒，或入汤。刺五加入菜也有下面四种功能
一是可补气刺五加可提高人体的氧气吸收量
二是利生血刺五加有扩张血管，改善大脑血量，对血压具有双向调节作用。同时刺五加还可以抗疲劳抗辐射补虚弱增强骨髓造血功能，并具有活血作用。
三是能安神人体在氧气吸收不足时，容易昏沉打哈欠产生卷怠感，刺五加为有氧物质，可以调节如中枢神经系统的兴奋和抑制过程，使二者趋于平衡，有益智和安神作用。
四是可强身刺五加可以提升最大耗氧量，增强运动的持续时间。
凉拌刺五加刺五加500克，蒜泥10克，盐味精香油醋适量。
做法
将将刺五加去杂洗净，入沸水锅略焯，迅速捞出，挤干水分，切碎，放人盆中待用；将蒜泥盐味精香油和醋放小碗中搅匀，浇在苦菜上拌匀即可食用。
刺五加什锦原料刺五加250克，水发香菇豆腐粉条土豆白菜各100克，葱姜末各10克，盐味精酱油花椒油香油料酒奶汤适量。
做法刺五加洗净，切成段；香菇用水发好后，一切两半；豆腐切成小长方块，入油锅炸至金黄色捞出，待用；土豆削皮，切滚刀块，炸成红褐色；粉条温水泡软；白菜切段；炒勺置旺火上，加油烧热后用葱姜炝锅，煸香菇，烹料酒酱油，迅速加入奶汤，放入土豆豆腐粉条白菜，小火煨10分钟，再放人刺五加盐味精，入味后，淋花椒油香油，出勺即成。
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