现代药理研究，何首乌含葸醌类衍生物，主要为大黄酚大黄素，其次为大黄酸，大黄素一6一甲醚和大黄酚茵醌等。此外，还含有淀粉粗脂肪卵磷脂等。具有健脑益智，降脂，预防和减轻动脉粥样硬化，增强免疫功能以及强心护肝抗衰老等功效，尤其是其显著的抗衰老和抗动脉硬化作用引起人们的极大兴趣和重视。
一治肠燥便秘，三五日见效，直接泡水喝!
二何首乌确能治疗少年头发早白，每天煎鲜何首乌鲜生地各30克，常可收到满意的效果，何首乌对老年人的更大作用在于能降低血清胆固醇，有利于防治动脉粥样硬化和冠心病，这可能是卵磷脂的作用。
三何首乌还含有泻下作用的蒽醌类成分，其作用与泻药大黄相同，但何首乌的泻下作用较大黄缓和，因此可作老年习惯性便秘的良友，痔疮便血也可以使用。
四何首乌还能抑制人型结核菌，有报道曾用何首乌15克茯苓9克五味子2克制成抗痨饮，作为肺结核颈淋巴结核综合治疗措施之一，可使患者的体质明显改善，加快康复。
由于本品既可滋补又能治病，中医称作“散中寓补，补中有散”，补益则用蒸晒，是中药炮制法对本品的不同使用。现已证实本品一经蒸晒，泻下作用便即消退，这是由于有泻下作用的蒽醌类成分不耐热的缘故，可见前人的经验含有科学的道理，是非常宝贵的。
五何首乌的藤亦能入药，叫夜交藤，有养血安神舒筋通络作用，同时对四肢发麻老年皮肤瘙痒也有治疗效果。可用来补肝肾益精血主治肝肾不足，精血亏虚，症见头晕眼花腰膝酸软须发并白等。经常与补养精血药同用。
六何首乌还可以解毒截疟润肠可治疮疡，瘰疬;久疟体虚，气血两亏，配益气养血药;精血不足，肠燥便秘。
七治疗高血脂症
可取何首乌30克，加清水300毫升，煎20分钟左右，取药汁150~200毫升，于1日分2次温服，每日1剂。
八治疗桡神经挫伤
取何首乌30克，加清水300毫升煎为100毫升，早晚各1次，1个月为1个疗程。
九治疗肠燥便秘
取何首乌20克，配伍火麻仁15克黑芝麻20克。加入清水300毫升煎至100毫升，每日服1次，一般用药3~5日便见效。
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