大红柑的果皮就是新会的著名特产—陈皮。由于它具有很高的药用价值,又是传统的香料和调味佳品,所以向来享有盛誉。早在宋代就已成为南北贸易的“广货”之一,行销全国和南洋美洲等地区。
柑皮以贮藏的时间越久越好,故称“陈皮”。陈皮以广东所产为佳。历史贸易中特称“广陈皮”,以别于其他省所产。而“广陈皮”又以新会陈皮为上品,故清代大医 师叶天士所开的中药“二陈汤”,特别写明“新会皮”。因不是新会所产的其药效远逊,且乏香味而痹口,所以新会陈皮价格较高,皮比肉贵。
据说新会陈皮运往北方各地,过了岭南之后,其味更为芳香。曾有华侨携带新会陈皮乘船出国,船抵太平洋,顿时芳香四溢,无法掩盖。新会陈皮散发芳香扑鼻的香 味,是其独有品质。经药检部门化验结果表明,由于土壤条件栽培技术农田小气候的差异,新会产的陈皮与外地移植新会柑的陈皮,其形状组织结构虽然相似, 但挥发油所含的成分及品味都有很大差异,因此,药用与调味效果就相差很大。
陈皮在药用上有理气健胃燥湿祛痰的功效。中医的“陈皮半夏汤”“二陈汤”是主要靠陈皮治病的。以陈皮为主要成分配制的中成药,如川贝陈皮蛇胆陈皮甘草陈皮陈皮膏陈皮末等,是化痰下气消滞健胃的良药。
在凉果食品方面,新会陈皮梅陈皮鸭陈皮酒,其色香味都具特色。制作菜肴若加入陈皮,不但辟去鱼肉的膻腥味,且使菜肴特别可口。制作绿豆沙红豆粥等甜品,若加入一点陈皮,味道分外芳香。