燕窝为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6~7厘米，深3~4厘米。主要产于我国南海诸岛及东南亚各国。燕窝因采集时间不同可分为三种。
一按质地比较
评定燕窝等级大概有以下几个标准来分
1燕窝盏的“密细疏”来区别，较密的被分为顶级燕盏，较疏的则为次等。一般盏形完整纤维紧密为一级，盏形不整纤维不紧密为二级。
2根据盏形划分，盏形完整匀称为佳。
二按燕窝种类比较
按照燕窝品质划分依次为官燕毛燕草燕。
1官燕盏形完整，杂质很少的头期燕窝通常被称为“官燕”“贡燕”。这种燕窝营养最为丰富，杂质少，口感佳。传统也有种称法，既将头期优质白燕称为官燕。
2毛燕一种含有较多燕毛的燕窝，或二期三期燕窝。营养成份不及官燕，并且杂质多，不好处理。
3草燕一种被筑在草丛中的燕窝，混有大量草屑，品质最差。
三按燕窝颜色比较
燕窝按颜色可分为白燕血燕。以此比较燕窝品质及价格其实争议很大。很多资料表明，头期白燕的燕窝特有成份含量最高，2者相差并非很悬殊。但由于血燕的产量非常稀少，有特殊的质地和口感，所以有时市场价格略高于白燕。
四以来源地比较
印尼泰国的燕窝较佳，而马来西亚出产的属次等。
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