益母草的功效主要是活血调经，利尿消肿。用于月经不调，痛经，经闭，恶露不尽，水肿尿少;急性肾炎水肿。食用益母草，可改善微循环障碍，改善血液流动性，去瘀活血，调理血气，养颜补血。益母草还含有多种微量元素，抗疲劳，增强免疫细胞活力。对女性而言最好是月经前三天服用益母草。
1．化学成分含有益母草碱，水苏碱益母草定亚麻酸β-亚麻酸油酸月桂酸苯甲酸芸香苷及延胡索酸。
益母草的药理作用及不良反应
2．药理作用煎剂乙醇浸膏及所含益母草碱对多种动物的子宫有兴奋作用；对小鼠有一定的抗着床和抗早孕作用。益母草碱小剂量使离体肠管紧张性施缓，振幅扩大；大剂量则振幅变小，而频率增加。益母草有强心增加冠脉流量和心肌营养性血流量的作用，能减慢心率，对抗实验性心肌缺血和心律失常，缩小心肌梗死范围。粗提物能扩张血管，有短暂的降压作用。对血小板聚集血栓形成以及红细胞的聚集性有抑制作用。益母草能改善肾功能，益母草碱有明显的利尿作用。
3．不良反应临床上益母草会出现一些中毒反应。益母草碱对中枢神经系统有先兴奋后麻醉作用，特别能引起呼吸中枢兴奋；具有箭毒样作用，使肌肉不再收缩而松弛；益母草碱有麦角碱样收缩子宫作用；能扩张小动脉，使血压下降。一般在服药后4-6小时出现中毒症状，中毒量为90～150g。主要表现为突感全身乏力疼痛酸麻，下肢呈瘫痪状态；重者伴有大汗血压下降，甚或虚脱。呼吸增快增强，甚则呼吸麻痹。此外，尚有腰痛血尿孕妇中毒可引起流产。
引起中毒的主要原因为超剂量用药和孕妇误用。因此，控制用量和孕妇慎用是预防益母草中毒的关键。发生益母草中毒时可以催吐洗胃以及对症处理的方法。亦可用一些中药如赤小豆绿豆甘草等以解毒。
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