太极拳可以养生,又可以搏击,是全世界最多人练习的运动之一。很多人受益于养生,“文无第一,武无第二”的观念,或多或少影响着每一个练武人。习武者要打得好增加战斗意识,就必须有这个“武无第二”的自信。然而,这个观念也阻碍了新知识和新经验的汲取,容易错过学习更好技术的机会。
武坛素有“三年小成,十年大成”的谚语。据说获小成者,势正招圆,内壮外强;得大成者,伸手能练拳,开口能明理,落笔能立论。达此境界的成功之路是漫长而艰辛的。然而其中也确有一些妙趣横生一箭双雕的途径——把练功融入生活之中。武术先贤们曾在这方面留下了很多动人的故事,给后人以有益的启示。
将陈式太极拳从一族之技始传外族而使之广于全球的陈长兴先生,自幼随父学武,终日不忘练拳。随时随地都有练武之法习拳之要。坐时,则头顶身直,端正不倚;行时,必以意作圈,默思拳技;就连拿笔放杯也暗含“问劲”。所以他练起拳来,立身中正,动止有威仪。前人有文称他立于人众中,虽多人推挤,脚步丝毫不动。近身者如水触石,不抗自颓。时人因此而称其为“牌位先生”。
为发扬八卦掌作出卓越贡献的程廷华先生,少壮时从深县来京,以做眼镜为业,时人称为“眼镜程”。约三十岁时,他拜于董海川门下,每天磨眼镜片时,总是一腿半蹲支撑,另一腿弯曲,将脚置于支撑腿的膝盖上,如此左右交替,独立劳作。外间的人隔桌看他,似坐在凳上一般。这样工作一天,就象练了一天腿功,为掌握和运用以动制静游走不息的八卦掌技法练就耐久的腿功,而成为当时著名的技击家。
被誉为“千斤王”的王子平先生,也经历过这样的历程。有文记载他少小时,“早上洗脸先把手伸进洗脸盆里,拿一会儿大顶再洗脸。早晚上下炕也是翻上跳下,做蹦跳和轻身术的锻炼”。这都为他后来精研各家拳技,崛起于武林,成为“南山搏猛虎,深,深潭驱长蛟”的武术家打下了坚实的根基。
不少武术家为了“外练筋骨皮”,还多年坚持睡木板床,即使是寒冬季节也仍只铺一张凉席。这类故事不但值得欲求大成者效法欲求小成者模仿,就是仅想练武健身或防身者也可资借鉴。