更年期是女性必须经历的一个特殊阶段，一到更年期意味着衰老，其中以绝经的表现最为突出。绝经年龄因人而异，一般在45岁～52岁之间。部分妇女在绝经前可有月经周期逐渐延长，经血量渐减少，最后完全停止。有时可先有不规则阴道出血，以后月经停止。在绝经前后或因手术放射治疗破坏卵巢功能而绝经的，可出现一系列以植物神经功能紊乱为主的征候群，称为更年期综合征，少数妇女症状较严重，以致影响生活与工作。

　　 　　一病因

　　 　　一般认为，卵巢功能衰退是引起更年期代谢变化和临床症状的主要因素。妇女进入更年期以后，卵巢功能开始衰退，卵泡分泌雌激素和孕激素的功能降低，以至下丘脑－垂体－卵巢轴活动改变，FSHLH分泌量有代偿性增加。近年来发现，更年期妇女血浆中下丘脑分泌的GnRH水平升高，随之LHFSH分泌亦增高，可能是因卵巢雌激素分泌减少，对下丘脑－垂体的反馈抑制作用减低。更年期妇女的内分泌平衡状态发生变化，导致植物神经系统中枢的功能失调，因而产生不同程度的植物神经系统功能紊乱的临床症状。症状的出现与雌激素分泌减少的速度和程度有关，即雌激素减少迅速，更年期症状就越严重。当雌激素减少到不能刺激子宫内膜时，月经即停止来潮，第二性征逐渐退化，生殖器官慢慢萎缩，其他与雌激素代谢有关的组织，同样出现萎缩现象。

　　 　　二症状

　　 　　并不是所有妇女在更年期都会出现症状，大约有10～30％妇女主诉有症状而需要治疗。一般绝经早雌激素减退快以及平时精神状态不够稳定的，较易出现症状，且程度往往较重。

　　 　　心血管症状　阵发症潮红及潮热，即突然感到胸部颈部及面部发热，同时上述部位皮肤呈片状发红，然后出汗畏寒有时可扩散到脊背及全身，历时数秒到数分钟。发作次数不定，每天数次至数十次，时热时冷，影响情绪工作及睡眠，常使患者感到十分痛苦。潮红的原因说法不一，有认为是持续性雌激素低水平使血管扩张所致。突然血管扩张使皮肤血流加速而发生潮红。更年期妇女亦可出现短暂性高血压，以收缩压升高为主且波动较明显，有时伴心悸胸闷气短眩晕等症状，这些变化主要是由于血管舒缩功能失调所致。

　　 　　精神神经症状　更年期妇女往往有忧虑抑郁易激动失眠好哭记忆力减退思想不集中等，有时喜怒无常，类似精神病发作。一般在更年期发生这些症状的妇女与过去精神状态不稳定有关。

　　 　　月经及生殖器官改变　绝经前月经周期开始紊乱，经期延长经血量增多甚至血崩，有些妇女可有周期延长经血量渐减少，以后月经停止；也有少数妇女骤然月经停止，性器官和第二性征由于雌激素的减少而逐渐萎缩。