龙是中华民族的象征。数千年来，龙的影响延伸到中国文化的多个领域，深深融入中国人的生活之中。

　　 甲骨文中的"龙"字，形象地描绘了人们观念中龙的形象，而青铜器玉器上的龙纹 也同甲骨文中的"龙"字相似。像安徽阜南出土的一件商代盛酒器--"龙虎铜尊"上龙的形象已不同于自然界中任何一种动物，而是从鸟兽鱼虫各类动物中选择某一部分重新组合，融成一个有机整体。当时，龙的形象主要包括头冠饰角目耳鼻嘴眉足鳞尾和躯体等部分。我们称之为"真".

　　 通过龙的形象的变化，我们去追寻龙起源的原因，可以看出重要的一点，即龙的起源与农业生产有关。中国是世界重要的农业起源地之一。早在1万年前，中国就有了原始农业。湖南道县玉蟾岩曾出土有距今1万年的稻粒。大家知道，水是农业的命脉。原始农业时期没有灌溉工程，必须依赖雨水，更怕河水泛滥，于是我们的先民渴望有一种控制水的能力。但当时，他们实在难以具有这种能力，便将希望寄托于他们所创造的龙这种神话形象上。前龙阶段的蛇鳄蜥蜴等爬行动物均与水有关，甚至有的就生活在水中。在陆地生活的人看到能潜于水中的鳄快速在水中游动的水蛇无脚而能自由运动的蛇，无不产生神秘感，由神秘而敬畏，而神化。进入真龙时期，人们干脆给龙在水中安了家。人们让龙生活在水中，为的是使其统领水域，以便农业上需要水时，敬请龙王兴云降雨。

　　 在先民的心目中，龙既然是神物，当然也就在观念上将龙同祥瑞联系到一起了。人们用龙比喻美好的事与物，龙的形象深入到社会生活的方方面面。在各种艺术作品中，在语言文字中，在各类物品上，都不乏龙的形象。在"食"的领域中更是与龙结下了不解之缘。如食品中有龙虾龙眼龙荔龙须菜龙虎斗龙井茶龙须面等。这些食品名称，有的是取其形似，有的则是寓意吉祥。又如在节令食俗上，早在元代已有"二月二，龙抬头"的记载。为表达对丰收的祈望，这一天很多地方盛行吃面食，这天做的面条叫"龙须面",烙饼叫"龙鳞",饺子叫"龙牙".清代时，人们在"龙抬头"这一天还要用白灰从门外蜿蜒撒入厨房，并绕水缸一周，名为引龙回。北京的市民要用黍面枣糕麦米等油煎成食品，称为薰虫。此外，在元宵节人们要舞龙灯，端阳节要赛龙舟，这些都属于与龙相关的饮食文化活动。

　　 在人们使用的饮食器皿和一些灶具上，更是常见龙的形象。它或是寄托了人们对美好的向往，或是营造一种庄严尊贵的气氛。这些龙的姿态各具时代特色，有的曲体盘绕，有的穿云腾越，有的信步前行，有的蓄力待发。

　　 斗转星移，我们的祖先所创造的"龙"至今仍保持着旺盛的生命力，仍为广大人民所喜爱，仍能从心底唤起民族的自尊心和自豪感。