夏枯草为唇形科植物夏枯草或长冠夏枯草的果穗。夏枯草多年生草本,生于荒地路旁及山坡草丛中,全国大部分地区均有分布。每年5至6月当花穗变成棕褐色时,选晴天剪下花穗,晒或阴干。
夏枯草果穗呈圆棒状而略压扁,长1.5至8厘米,直径0.8至1.4厘米,淡棕红色。全穗由4至13轮宿存苞片和花萼组成,每轮有对生苞片2枚,呈横肾形,长约8毫米,宽约1.2厘米,膜质,先端尖尾状,外面有白色粗毛,每一苞片内有花2至3朵,内有小坚果4枚,卵圆形,遇水表面能形成白色粘液层。质轻柔,不易破裂,气微清香,味淡。长冠夏枯草果穗形状与夏枯草相似,但花冠较长1.8至2.1厘米。均以穗大,色棕色,摇之作响者为佳。