时间
比赛分为四节,每节15分钟。第一和第二节称为上半场。第三和第四节称为下半场。上下半场之间有12分钟的中场休息时间。下半场开始时,将和比赛开始时一样重新开球。
上半场的第一节结束时和下半场的第三节结束时各有两分钟休息时间,双方队员交换场地,原来拥有球权的一方将在交换场地后继续进攻。进攻方在每次进攻结束后,必须在40秒时间内重新开始下次进攻,否则将受罚。比赛时钟在以下几种情况下暂停传球失败,球员持球出界,裁判处罚。当裁判重新将球放到启球处让双方开始进攻时,比赛时钟开始继续记时。如果双方在四节比赛结束时打平,将进行15分钟的加时赛,并按突然死亡法决定胜负,也就是先得分的一方获胜。加时赛开始时,双方掷硬币猜先,猜对一方先进攻。
球员位置
每方各有三个组执行不同任务当己方获得球权时,进攻组上场;当对方获得进攻权,防守组上场;特殊组只在几种特殊情况下上场。双方在任何时候只能有11名球员在场上。
比赛开球
比赛以开球开始。开球过程是,防守方的开球手将球放在本方30码线的球座上,然后将球踢向进攻方。进攻方的开球回攻手接住球后将尽量向前推进,直到被防守方阻截。进攻方然后从球被阻截处开始一轮进攻。
如果回攻手在本方端区内接住对方的开球,他有两个选择。要么持球冲出端区,向对方场地冲击,直到被拦截;要么持球后以膝盖触地表示触回,也就是停球信号,那么球将放在进攻方的20码线处,由进攻方开始一轮进攻。
首攻
比赛的进程是用码数来衡量的。进攻方尽量推进更多的码数,向对方的端区逼近。当进攻方开始一轮进攻时,有四次进攻机会,必须向前推进至少10码。如果进攻方成功推进了至少10码,则称为达到首攻。那么进攻方又获得另一轮的四次进攻机会。如果进攻方一轮进攻没有推进10码,则失去进攻权。所以防守方不仅要阻止进攻方得分,还要阻止进攻方在一轮进攻中推进10码以上。当进攻方进行第四次进攻机会时,通常会将球弃踢,也就是将球踢向对方场地,使对方在开始进攻时要推进更多码数才能得分。