气功是一种以呼吸的调整身体活动的调整和意识的调整为手段，以强身健体防病治病健身延年开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。现代气功一词包括了古代的吐纳导引存神静功动功内功外功修练打坐入定坐禅静坐养生修身养性呼吸养生等等，甚至太极拳等某些武术，只要以内功为基础，都属气功的范围。

　　 气功又分动功与静功两大类，前者也叫外功，后者也叫内功。

　　 外功以内功为基础，静极才能生动，所谓内练精气神，外练筋骨皮，精气神充足了，筋骨才能强壮。静功并非静止，而是外静内动，是机体的特殊运动状态。正如王船山所说静者静动，非不动也。静以养神，以吐纳呼吸为主要练功方法；动以练形，以运动肢体为主要练功方法。无论静功还是动功，都离不开调心调息调身这三项练功的基本手段，也就是意守呼吸姿势三个环节。静则生阴动则生阳，动静兼练，三调结合，于是阴阳调和，祛病延年。

　　 气功是在中医养生理论指导下产生的一种祛病延年的身心锻炼方法。它与现代科学的预防医学心身医学运动医学自然医学老年医学以及体育武术等等，都有一定的联系。它通过自我调控意念呼吸和身躯来调整内脏活动，加强自身稳定机制，从而达到祛病益寿的目的。

　　 气功是我国独特的文化遗产，现已被人们广泛接受。作为一种自我保健的锻炼方法，它有其独到之处。但是气功的种类繁多，对于各种不同需求不同类型的人，如何选择适合自己的功法，是一个很重要的问题。

　　 一般来说，初学者宜选择太极拳太极剑八段锦等动功来进行锻炼。因为这些初学者往往对气功的理论涉猎不深，如果直接从静功练起的话，过分注重意念活动，容易产生偏差。动功对于意念的要求并不严格，练功者只要熟练掌握动作套路，便可开始注意呼吸与动作的配合，从而慢慢进入意识的平静状态，即气功入静状态。如果有些人在练功前便已学习或研究过气功理论，那么在练习时可选择动静结合的练功方法，在练动功的同时，可配合静功的练习。这样可以很快掌握气功的本质，调心调息调身同时进行，取得很好的保健效果。

　　 气功除了保健作用外，也有治疗疾病的作用。如果病人选择气功作为辅助疗法，那么应根据不同的疾病选择不同的气功。如胃溃汤胃病患者可练习内养功；肿瘤患者可选择行步功或郭林新气功自控气功等；高血压神经衰弱及疼痛病人可选择放松功。卧床不起的病人，可选强壮功，以培补元气；颈肩病患者可选香功等以颈肩活动为主的功法，这样有利于颈肩功能的恢复。

　　 总而言之，进行气功锻炼，应掌握原则，循序渐进，持之以恒，最后必能取得良好的健身祛病的效果。