从正常组织到发生癌变的中间阶段称为癌前病变。癌前病变的本质和发癌过程一样均尚未完全明了。有人将已经癌变的细胞潜伏在外观正常组织中的状态称为癌前病变,也有人是指可逆性的增生阶段,概念尚未一致,但一般多指组织细胞化生和显著增生而言,其中也包含着独立疾病。
例如乳腺病直肠的家族性乳头状腺瘤慢性胃溃疡肝硬化皮肤的黑痣及皮肤粘膜综合征等。恶性肿瘤的发生是一个逐渐演变的过程,人体上某些器官的一些良性病容易出现细胞异常增生,具有恶性变化倾向,这些异常增生具有癌变倾向的病变称为癌前病变。
认识癌前病变
癌前病变是恶性肿瘤发生前的一个特殊阶段,并非所有癌前病变都会变成恶性肿瘤。常见的癌前病变有黏膜白斑慢性子宫颈炎纤维囊性乳腺病结肠多发性息肉病慢性胃溃疡和萎缩性胃炎慢性胆囊炎合并胆石症结节性肝硬化皮肤慢性溃疡子宫内膜和支气管黏膜等处上皮非典型增生等。
癌前病变本身并非恶性,这种病变在某些因素作用下,很容易变为癌,如宫颈鳞状上皮中一重度不典型增生,如果不加以适当的治疗,10年后大约1/3的患者要发展为鳞状细胞癌。因此,对于宫颈的癌前病变要积极的进行治疗。
癌前病变的组织学类型繁多,不同器官或不同部位,其癌前病变类型不同,而且各家对癌前病变的诊断标准及掌握的尺度也不完全一致。
例如乳腺囊性增生症,其组织学类型不同,癌变的概率也不相同,但总的说来,乳腺囊性增生症,癌变率较正常人群高3-4倍。大量材料证明,在未经治疗的乳腺囊性增生症,要根据患者情况增生程度给予密切的随诊或适度的治疗。
严格地说癌前病变与癌前疾病不同,前者尚未构成一种独立疾病,如鳞状上皮不典型增生,而后者乙经构成一种独立的疾病,如溃疡病等。但两者均有相似的临床意义。